[𝐄𝐏𝐈𝐒𝐎𝐃𝐈𝐎 𝟐] 𝐎 𝐩𝐫𝐞𝐜𝐨 𝐝𝐚 𝐩𝐨𝐥𝐢𝐨𝐦𝐢𝐞𝐥𝐢𝐭𝐞
Julie Jenkins
Rotary Club de Cambria, Califórnia
Nunca tinha ouvido ninguém ser chamado de sobrevivente da pólio até que me tornei rotariano em 2005. Para mim, tive pólio e a vida continuou.
Contraí o vírus quando tinha oito meses. A doença me deixou mancando. Meu pé esquerdo é caído, o que significa que não consigo levantar a parte da frente, então pego todo o meu pé ao andar para evitar arrastar os dedos do pé no chão. Sempre ficou claro que eu nunca seria uma dançarina principal do Ballet Bolshoi, mas escolhi meus objetivos e fui atrás deles. Tive uma carreira de sucesso em marketing para estúdios de cinema. Era sempre ir, ir, ir, e havia muitas viagens. Deixei o setor aos 60 anos porque as viagens e as horas estavam me afetando fisicamente. Mas naquele ponto, eu ainda não tinha consultado um médico que soubesse alguma coisa sobre poliomielite.
Meu pai morreu em 2008, depois de passar anos acamado. Ele havia contraído poliomielite na mesma época que eu, mas o impacto foi mais severo. Afetou sua perna direita e braço direito. Em seu nome, viajei para a Índia para participar de um Dia Nacional de Imunização em 2010 e novamente em 2012. O que realmente me chocou na Índia foi ver sobreviventes da pólio nas ruas. Havia um jovem, suponho que tinha cerca de 20 anos, que vi no Hospital St. Stephen's em Delhi. Ele está gravado em minha memória por causa da maneira como foi forçado a andar.
Nos Estados Unidos, você pode ocasionalmente ver um sobrevivente da pólio que manca. Mas era completamente diferente na Índia. Fazer um DNI me mostrou o que sofre um sobrevivente da pólio que vive na pobreza. Eles não podem funcionar. Muitos são transportados de um lugar para outro. É devastador.
Em 2013, escalei Machu Picchu. Naquela noite, lembro-me de tomar um banho e tentar caminhar 15 metros para o jantar. Eu mal conseguia chegar lá. Usei minha bengala, mas precisava continuar parando. Foi tão difícil me mover. Alguns meses depois, consultei um médico que me explicou como a pólio inicialmente mata os nervos. Alguns dos nervos sobreviventes geram pequenos brotos e, quando morrem, não se regeneram. Ele disse que eu deveria sempre usar uma cadeira de rodas para passar pelos aeroportos. Ele me disse: “Sua vida agora é uma escolha sobre por que vale a pena matar os germes nervosos”. Ele me aconselhou a não fazer nada de que precisaria de mais de 20 minutos para me recuperar.
O que mais me preocupa hoje é que as pessoas aqui nos Estados Unidos não estão vacinando. Moro em Los Angeles há 38 anos e muitas pessoas vêm por esta cidade. Eu me preocupo com o quão fácil seria para o vírus viajar de volta para os Estados Unidos e afetar uma criança que não foi vacinada. Sim, sobrevivi e vivi uma vida plena, mas teria feito mais atividades físicas se não tivesse pólio. Quero que todas as oportunidades estejam abertas a todas as crianças.
fonte: revista The Rotarian,2019
