O Rotary se juntou a seus parceiros na Iniciativa Global de Erradicação da Pólio (GPEI) para marcar o primeiro aniversário de um marco histórico de saúde pública: a região africana da Organização Mundial da Saúde sendo certificada como livre da pólio selvagem.

O aniversário foi celebrado em 25 de agosto durante uma reunião do Comitê Regional da OMS para a África, que também abordou os desafios atuais para erradicar a pólio e novas táticas para alcançar um mundo livre da pólio.

O marco da África já beneficiou a saúde infantil e a saúde pública em todo o continente. A infraestrutura e as inovações que ajudaram a região africana a se livrar da pólio selvagem estão desempenhando um papel importante na resposta à pandemia do COVID-19 e estão disponíveis para uso em futuras emergências de saúde pública. Os trabalhadores da pólio agora também realizam outras imunizações de rotina, distribuem medicamentos e prestam outros serviços de saúde.

A conquista na África é o resultado de um esforço de décadas de milhões de rotarianos, profissionais de saúde, autoridades governamentais, líderes religiosos e pais. Desde 1996, quando a poliomielite selvagem paralisou cerca de 75.000 crianças em toda a África, os profissionais de saúde administraram mais de 9 bilhões de doses de vacina oral, evitando 1,8 milhão de casos de poliomielite selvagem.

Rotários contribuíram com quase US $ 920 milhões para erradicar o vírus na região, defenderam o apoio de seus governos, mobilizaram comunidades em torno dos Dias Nacionais de Imunização e realizaram eventos para arrecadar fundos e conscientizar o público.

Cinco das seis regiões da OMS, representando mais de 90% da população mundial, agora estão livres do poliovírus selvagem.

O sucesso da África na eliminação da poliomielite selvagem prova que o vírus pode ser eliminado em circunstâncias complexas e fornece um plano para a erradicação da poliomielite selvagem nos dois últimos países onde é endêmica: Afeganistão e Paquistão.

O Dr. Tunji Funsho, presidente do Comitê Pólio Plus do Rotary na Nigéria, afirma que a certificação da região africana é uma conquista monumental de saúde pública, mas o objetivo final da erradicação global permanece.

“Nosso trabalho não acabou”, disse Funsho, sócio do Rotary Club de Lekki Fase 1, Nigéria. “A África ainda tem um papel vital a desempenhar na erradicação da poliomielite em todo o mundo e deve continuar a alcançar crianças em todos os lugares com vacinas contra a poliomielite.”

“Também enfrentamos um obstáculo final para livrar a África de todas as formas de poliomielite”, acrescenta ele, citando surtos da variante circulante do poliovírus derivado da vacina tipo 2 (cVDPV2). Esses surtos, diz ele, “continuam a prejudicar comunidades subimunizadas em toda a região e paralisar crianças”.

As autoridades de saúde confirmaram 609 casos de cVDPV2 em 20 países da África em 2020, um aumento acentuado em relação ao ano anterior. Um fator no aumento da transmissão da poliomielite foi a pausa sem precedentes nas campanhas de vacinação contra a poliomielite de março a julho de 2020 em mais de 30 países, a fim de proteger as comunidades de COVID-19. De acordo com a OMS e a UNICEF, 23 milhões de crianças perderam as vacinas básicas em 2020, incluindo a vacinação contra a poliomielite.

Embora o aniversário da região africana seja uma evidência do que pode ser alcançado, os dois países onde a poliomielite selvagem permanece endêmica são evidências de que, enquanto a poliomielite existir em qualquer lugar, ela será uma ameaça em todos os lugares.

A nova estratégia de erradicação da pólio 2022-26 da GPEI visa superar os obstáculos restantes e concluir o trabalho com a introdução de ferramentas e táticas inovadoras para alcançar mais crianças com vacinas. A estratégia inclui a ampliação da distribuição de uma nova vacina para lidar com surtos de cVDPV2. Esta nova vacina oral contra a poliomielite tipo 2 (nOPV2) protege as crianças contra a poliomielite, ao mesmo tempo que é mais estável geneticamente e tem menos probabilidade de recuperar a força e causar a poliomielite derivada da vacina. Já foi introduzido em vários países africanos, incluindo Benin, Chade, Libéria, Níger, Nigéria, República do Congo e Serra Leoa.

A nova estratégia vai expandir as equipes regionais de resposta rápida, que rapidamente começam a trabalhar em áreas com surtos. Os profissionais de saúde também terão mais acesso às tecnologias de vigilância eletrônica, que agilizam a detecção do cVDPV2.

O programa ampliará uma iniciativa que já ajudou mais de 250.000 profissionais de saúde a acessar pagamentos digitais por seu trabalho em apenas dois dias. E o programa exige digitalização com dados em tempo real e painéis automatizados que ajudarão os profissionais de saúde a planejar campanhas mais eficazes.

Fonte: Ryan Hyland

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